万能疫苗击破一切流感
        我们在儿童时期注射两针麻疹疫苗，一辈子就不会受到麻疹病毒的伤害；在儿童时期注射四针脊髓灰质炎疫苗，就会保证我们永远不会得小儿麻痹症。可是每年当流感季节来临时，我们却不得不重新注射一次流感疫苗，以抵御今年的流感，而医生们还委婉地告诉我们，即使打了流感疫苗，也不意味着我们就不会得流感了。

　　每年我们都得对流感拉响警报，注射新的疫苗。为什么流感病毒比其他病毒更加难对付？

　　一针难解所有流感

　　原因是，流感病毒比其他大多数病毒变异更迅速。当人们接种疫苗或被感染时，免疫系统会产生抗体，攻击病毒表面一种叫做血凝素的蛋白质。但是那种蛋白质是流感病毒上变化很快的部分，当人们针对一种流感病毒，提取出毒株（也就是包含了致病物质的病毒），并针对这种毒株研制出了疫苗后，流感病毒可能已经发生改变，其致病物质已经不是原来的那种了，于是疫苗对变异后的流感病毒不起作用。

　　就拿现在正在流行的甲型H1N1型流感来说，科研人员已经提取出了它的毒株，正加班加点地研制与其匹配的疫苗，这至少需要约半年的时间，在这期间，可能会有一些人因感染这种病毒却没有特效疫苗而死亡。即使半年之后疫苗问世了，也不能保证拯救所有患者的生命，因为一部分流感病毒很可能也已经变异了。

　　每年科学家对付流感病毒就如同是在做猜谜游戏，他们要预测下一个流感季节来临时，流感病毒可能会包含什么样的毒株，并针对这种毒株研制疫苗。如果他们猜错了，后果就会很严重。

　　面对流感这个狡猾的对手，科学家不禁感叹：假如有一种万能疫苗，可以对付所有的流感病毒，那该多好！

　　假如有了万能疫苗

　　实际上，科学家已经开始了研制万能疫苗的伟大征程。季节性流感据估计每年在美国造成了3.6万人死亡，在全世界大约造成50万人死亡，他们中的许多人是因为没有得到合适的疫苗而死亡的。一旦万能疫苗研制成功，将可以拯救许多人的生命。科学家目前还很谨慎，希望首先研究出能够对付所有类型的流感病毒，并能给人体提供至少数年保护的疫苗，并且接种起来就和接种麻疹和小儿麻痹症疫苗一样容易。

　　科学家目前还不奢求马上研制出可以保证人们一生无忧的万能疫苗，他们希望开发出一种能够控制流感疾病严重程度和传播能力的疫苗，这样，即使人们被流感袭击了，也不会引起严重的后果。

　　要想针对所有流感病毒都有效果，万能疫苗必须回避病毒上变来变去的部位，而去专门攻击所有病毒上都具有的相对稳定、变异很少的部位。但是一些科学家怀疑，如果真的存在这样的部分，人体的免疫系统在和流感病毒对抗许多代后，也应该能找到病毒的这种弱点。而现实情况是，长期以来，人体的免疫系统根本没有找到流感病毒的弱点。

　　一些不死心的科学家认为，病毒还是有这样的弱点的，只是它的稳定部分可能很隐蔽，人体免疫系统没能力找到并攻击它。如果我们能够开发一种疫苗，教给免疫系统如何寻找并攻击病毒的稳定部分，万能疫苗的研制就算初步成功了。

　　攻击外露的蛋白质

　　流感病毒上的确有一些变异并不频繁的蛋白质，但几乎都位于病毒的内部，人体免疫系统即使产生了抗体，也无法攻击病毒的这些部位。不过，科学家还是找到了一种叫做M2的内部蛋白质，它从病毒体内稍微向外凸出了一点。这个外露的部分对抗体来说不是很大的目标，但却成为科学家研制万能疫苗的焦点，也许从这一点，就可以击败所有的流感病毒！

　　科学家目前研究出了一种疫苗，可以让某种细菌的蛋白质和病毒M2蛋白质外露的部分结合在一起，而细菌的蛋白质能够刺激人体的免疫系统，对流感病毒的那个很小的蛋白质产生强烈的免疫反应，对其进行攻击。这就好比人体免疫系统是枪，病毒的M2蛋白质是靶子，由于靶子太小，枪无法找到目标，而疫苗引入的细菌蛋白质就好像高性能的放大镜，让枪可以迅速准确地对准靶子。

　　一些医药公司已经把这种流感疫苗在健康的志愿者身上做了小规模的测试，结果接种疫苗的志愿者体内免疫系统的确产生了对付M2蛋白质的抗体。但是，产生的抗体并不能完全阻止所有的流感病毒发威，而这种疫苗是否真的能在流感季节减轻疾病的危害，还需要再观察。

　　为什么这种疫苗的效果不如人们设想的那么好？那是因为，虽然M2蛋白质比较稳定，但不同流感病毒的M2蛋白质可能有一定的差异，特别是其他动物的流感病毒和人体的流感病毒所含的M2蛋白质有差异，因此根据一种流感病毒研制的疫苗无法应用到所有流感病毒上。这种疫苗还不能算是万能疫苗。

　　就在针对M2蛋白质的疫苗研究受阻的时候，另外的研究小组传来了好消息，他们发现病毒的外表上还有一个稳定的部位。虽然形状像棒棒糖的血凝素蛋白质的头部结构不断变异，但是杆部却有稳定的区域，不论是1918年西班牙流感、H5N1禽流感或是其他流感病毒，这个区域都是一样的。科学家根据这个研究，利用人体免疫系统分离出能够杀死流感病毒的抗体，在实验室中注射给小老鼠，让它们具备了抵抗各种流感病毒的能力。

　　不过，从抗体到生产疫苗，还需要一个艰苦的过程。因为科学家研究了流感病毒的基因序列后发现，那个稳定区域的蛋白质十分复杂，短期内难以制造出疫苗来。而直接用抗体作为药物，制造过程复杂，成本又太高昂了。

　　杀入病毒内部

　　从病毒外部的稳定区域下手研制万能疫苗已经是困难重重，如今，另一些大胆的科学家又在考虑直接攻入病毒的内部了。他们的思路是有道理的，毕竟病毒体内稳定的蛋白质结构大多位于内部，如果能针对这些蛋白质制造出疫苗，就是名副其实的万能疫苗了。

　　当然，攻入病毒内部的难度其实比在病毒外表找稳定区域还困难，因为人体的免疫系统在遇到病毒坚实的外壳时，经常望而却步，难以下手。由于不能直接攻击病毒自身，科学家就想到了一个迂回的策略，他们专门研究出了一种可以针对病毒内部核蛋白质的疫苗，它可以刺激免疫系统产生强悍的护卫兵——T细胞，这种细胞可以快速杀死被病毒感染的细胞，而疫苗的作用就是召集T细胞，然后把它们派到被流感病毒感染的细胞“战场”上，在流感病毒还没来得及复制出新的病毒时，T细胞就把病毒连同它感染的细胞一同干掉了。